Lundi 1er avril
Méteo: nuageux et venteux, 15 celsiusDestination: on ne bouge pas
Distance: quelques km à pied
DÉCEPTION!!! Notre visite au musée Te Papa (Notre Espace) nous révèle que ce que dans notre émoi nous avions pris pour un kiwi, n'est finalement qu'un... Weka! Nous vous avons donc bien malgré nous induits en erreur.
Revenus de notre déception, nous avons pu profiter de ce magnifique musée dans lequel autant les adultes que les enfants, que les ados trouvent leur compte. Superbe espace interactif qui évoque tous les aspects de la culture et de l'histoire néo-zélandaise.
Fait intéressant, la langue Maori a retrouvé un droit de cité et elle est enseignée jusqu'à l'université. Par ailleurs, les noms des rues et des villages sont aussi en Maori (Mangahuai,Mangaoa,Mangahuei...) chaque mot prononcé avec le délicieux accent de la place... On n'y comprend souvent rien.
Nous finissons la journée par une visite de Cuba Street et de Courtenay street pour apprécier la faune locale.
On repart demain...
Mardi 2 avril
Météo: ensoleillé et passages nuageux 9-16 celsiusDestination: whakapapa (prononcez rapidement!!!)
Distance: 334km
Nous nous dirigeons aujourd'hui vers le Tongariro National Park et ses 3 volcans encore un peu actifs... Nous trouvons un camping près du village de Whakapapa tout près des nuages qui nous empêcheront finalement d'apercevoir les sommets des volcans.
Nous emprunterons finalement le " Tongariro Alpine Crossing" (l'un des dix plus beaux sentiers du monde, selon le Lonely Planet) pour 4km afin de nous rendre à Taranaki Falls, une chute sortie de nulle part de ce décor désertique qui nous a surpris et éblouis.
Retour à notre van dans une humidité transperçante.
Mercredi 3 avril
Météo: nuageux et 9-14 celsiusDestination: Taupo et Rotorua
Distance: 169km
Nous quittons la montagne ce matin... Après une visite au centre de ski. Époustouflant! Dire qu'il y a de la neige à quelques centaines de mètres plus haut.
Nous empruntons à nouveau les petites routes ( marque de commerce de la Nouvelle-Zélande) pour nous rendre à Taupo, un centre de villégiature. De là, nous nous rendons aux chutes Huka, déversoir du lac Taupo. Incroyable débit d'eau qui creuse la paroi rocheuse du sentier qui longe le cours d'eau. On décide de poursuivre en voiture pour rejoindre le barrage... Qu' on ne trouvera finalement jamais.
Nous filons donc vers Rotorua. Les cartes détaillées nous font défaut et on s' en remet à l'intuition de la navigatrice et à la contestation du chauffeur pour arriver à bon port... Après quelques détours et quelques silences...
Le jour se termine avec une petite baignade dans les eaux thermales du camping.
Jeudi 4 avril
Météo: il pleut durant presque toute la journée avec 16-18 celsiusDestination: Whakarewarewa
Distance: 12 km
Après une nuit occupée à chasser les maringouins, nous allons sous nos punchos visiter le village Maori et ses sources thermales. Visite captivante malgré la pluie. Autant le décor, l'histoire que la partie spectacle (Haka et chants traditionnels) sont fascinants. Il nous reste amplement de temps pour visiter tout le village à notre rythme; nous avons même déguster un épis de maïs cuit dans une source thermale... Enfin, on l'a fait mais pas au quotidien!
Nous nous habituons à l'odeur de souffre qui s'insinue jusque dans la nourriture...
Lavage et ordi pour quelques heures, histoire d'échapper à la pluie.
Bonne nuit!
Vendredi 5 avril
Météo: il a plu toute la nuit, mais ce matin le ciel est clair, 7-22 celsiusDestination: Waihi
Distance: 260km
Une route sans histoire, étroite et sinueuse, qui parfois longe la mer interminablement. Nous avons hâte d'arriver en quelque part. Soudain! La voilà... La plage, superbe dans une enclave de verdure et le soleil et la chaleur et... On arrête!
Waihi... Pas de supermarché, à peine un gros dépanneur bourré de congelés... Ça fera l'affaire!
Le camping? Tout y est: piscine chauffée, sauna, spa, 2 cuisines tout équipées, un salon de lecture, une salle de jeu, une autre pour l'ordi et la télé. BBQ et fumoir à poisson. En prime? Des levers de soleil superbes.
On va y passer deux jours.
Nous en profitons pour apprendre un peu la prononciation de la place: gidday signifie good say; four ti five signifie four to five... Pire: ils disent ne rien comprendre à notre anglais(nous qui croyions être presque bilingues).
Cela donne lieu à des situations cocasses.
Souper de classe: hotdogs et bière qu' on ajuste le temps de terminer avant l'ondée.
Samedi 6 avril
Météo: nuageux, averses et soleil; 10-18 celsiusDestination: ici
Distance: 5km
Ce matin, la population de canards a quintuplé dans le ruisseau qui borde note site. L'explication? Notre voisin les a nourris et s'est envolé... Mais nous, nous sommes encore là!
Vers midi, nous abordons un sentier qui longe la mer, pour nous rendre sur une plage voisine à quelques kilomètres. Le paysage est presque tropical. Chemin faisant, on croise les adeptes de la marche rapide, de la course en montagne, des campeurs, des pêcheurs et des surfeurs... Encore ici, on rentre le ventre, on gonfle la poitrine, et on retient notre souffle devant cette fine fleur des adeptes du plein air...
De retour à temps pour une petite bière et quelques chips!
Dimanche 7 avril
Météo: ensoleillé et 18-20 celsiusDestination: pas clair...finalement Coromandel
Distance: 150 km incluant LE raccourci
On recule les horloges d'une heure.
Une centaine de kilomètres de zigzagages nous amène à Hot Beach, plage où on a découvert en creusant le sable une petite source thermale qui a créé tout un émoi touristique qui fascine les Japonais à les voir creuser frénétiquement le sable avec leur pelles jaunes et leurs mains gantées. Nous évaluons la distance encore à parcourir dans ce dédale de petites routes et ...
Le chauffeur prend alors une grande décision: finis les croches sans fin qui débouchent sur d'autres croches. On va prendre un raccouci ( la 309) qui ne figure pas sur la carte, mais qui coupe en ligne droite. Sauf que c'est un chemin de terre casi d' une seule voie que borde un ravin et qui n'en finit pas de circonvolutionner. La navigatrice ne la trouve pas drôle et le chauffeur finalement lui non plus. Au terme de 25 km de silence, nous parvenons à Coromandel.
Aujourd'hui, nous n'irons pas plus loin. Le village est mort et nous aussi.
Lundi 8 avril
Météo: nuit froide, il fait bientôt 14 celsius. Le soleil luit sur CoromandelDestination: Wanganui, puis Waipu puis Wangarei (y'en n'aura pas de facile)
Distance: 403 km ( C'est bien ça)
- A little nippy aint it?
Traduction libre: un peu frisquet s'pa?
Petite discussion de salle de bain le matin, mon compagnon de lavabo me propose d'essayer sa nouvelle crème à barbe ( Just a dab makes a bundle!)... Ouais, on est intime pas à peu près! Je lui montre mon rasoir électrique, ce qui met fin à notre discussion...
Nous quittons Coromandel à destination du nord en général... Mais nous devons redescendre vers Thames avant de remonter pour traverser Auckland. Ça viraille pas mal!
Quelle route! De quoi nous réconcilier avec les courbes!
Des collines douces et vert tendres sillonnées de sentiers sur lesquels on ne serait pas surpris de voir apparaître Gendalf et quelques Hobbits sur leur charrette. Rien à voir avec le raccourci d'hier alors que l'horizon se butait à la prochaine courbe.
Mais c'est quand même avec un certain soulagement que nous empruntons les 150 km d'autoroute qui nous feront traverser -sans carte- la ville d'Auckland vers le nord de l'île, avant de replonger par monts et par criques pour enfin trouver un camping en bord de mer. Nous y avons la plus belle place et il fait beau. On ne bouge pas pour deux jours, histoire de faire la mise à jour du site et de marcher un peu.
Ici, le paysage bucolique qui sert de décor aux aventures des Hobbits est perturbé par une raffinerie, un plan de ciment et une centrale électrique au mazout...
Mais il fait encore beau!
Mardi 9 avril
Météo: ensoleillé et 16 celsiusDestination: ici même à Wangerei
Distance: 62 km
Nous venons de découvrir une autre cuisine... Beaucoup mieux équipée et où le wifi rentre bien. On y passera encore une partie dela journée pour mettre le site à jour... Mettons que Sylvie commence à trouver que ça devient lourd de faire fonctionner le tout.
Durant l'après-midi, nous traversons la presqu'île pour nous rendre à Ocean Beach. Des plages à perte devue et personne pour en profiter. Nous en profitons pour gravir le promontoire du radar installé lors de la dernière guerre...Monter, c'est une chose, redescendre, une autre! Mais en cour de route, on peut apercevoir des pingouins sur la plage...
Retour au camping: petit vino, petit souper et lecture!
Mercredi 10 avril
Météo: frais mais ensoleilléDestination: ici même
Distance: aucune en fin de compte!
Le plan de la journée devait nous conduire vers les chutes, la forêt de Kauris géants, les cavernes de vers fluorescents et peut-être la ferme de kiwis( enfin)...
Bonne et mauvaise nouvelle: le camper réservé à Sydney n'est plus disponible... Il nous faut donc trouver un nouveau véhicule à la dernière minute. Le tout prendra la journée, histoire de faire le tour des concessionnaires et de ne pas avoir à payer les yeux de la tête!
Finalement, on saura demain si ça marche...
Notre voisin de camping est de retour de la pêche...Miraculeuse, il a sorti un King Fish de 35kg. Il n'est que trop heureux de partager sa prise: nous avons donc droit à un filet de poisson frais pour souper. La journée apporte son lot de surprises!
Jeudi 11 avril
Météo: rien de neufDestination: rien de neuf
Distance: finalement 42km
Notre réservation n'a pas fonctionné... Retour à la case départ et... On refait la même demande et, oh surprise, la réponse est positive. Nous aurons donc un camper plus gros et moins cher! Nous verrons sur place, il y a toujours des surprises!
Nous pouvons donc passer à autre chose: le plan d'hier!
À Wangarei falls, on emprunte un sentier qui nous mène à Ahree kauri parks pour y voir des arbres de plus de 500 ans dans une promenade en canopée. Au retour, nous passons par le Mont Parihaka look out ( par accident) pour admirer le superbe rideau de pluie qui se dirige vers nous... Il glissera sur notre gauche nous laissant le loisir de visiter un peu plus loin les Abbey Caves. On n'en trouvera finalement qu'une, trop abrupte et trop glissante pour que Sylvie y accède!!!!!! Et Luc lui?????
Nous irons finalement explorer Rock Forest, un impressionnante formation rocheuse rongée par l'eau.
Vendredi 12 avril
Météo: soleil et 16 celsiusDestination: Auckland et Takapuna
Distance: 192km
Nous quittons ce matin notre halte des derniers jours pour la ville de Auckland. Au moment où tout se tassait, un courriel nous apprend que le véhicule choisi n'est pas disponible. $&$)@&$
Sylvie entreprend le processus de réservation à nouveau... Oh surprise! On obtient une confirmation temporaire! Nous recevrons la confirmation officielle à Auckland. Affaire réglée.
Une fois dans la ville, la navigatrice a fort à faire pour démêler le labyrinthe de rues qui doit nous mener au camping de Takapuna.
Enfin ,on peut choisir un site face à la mer adjacent à la plage. Le lever su jour est superbe et l'endroit est calme et à peu de distance de la ville. On s'installe pour quelques jours.
Samedi 13 avril
Météo: eh oui! Soleil et 18 celsiusDestination: on ne bouge presque pas
Distance: quelques km
Nous empruntons le bus, le ferry et nous nous retrouvons en ville. 4-5. Heures de marche nous mènent à travers Albert Park, le quartier universitaire et le quartier hardcore de la cité. Partout on observe une présence asiatique prédominante que ce soit dans les restaurants, dans les marchés de fruits et légumes, de boutique de babioles et souvenirs. Et des restaurants, il doit y en avoir au moins 1 pour 10 habitants. Toutes les ethnies y sont représentées.
À ce chapitre, les Kiwis de souche s'inquiètent de cette présence croissante; le gouvernement s'apprête à légiférer mais le lobby chinois s'y oppose... Cette main d'oeuvre bon marché travaille souvent en bas du salaire minimum et hors des normes du travail. Quelqu'un ferme les yeux!
Dimanche 14 avril
Météo: nuageux et froid (bon,vous êtes contents là!)Destination: on bouge pas.
Distance: on bouge pas ou enfin presque.
La dame nous avait décrit le "Public Market" comme LA place où aller pour voir la quintessence de l'art néo-zélandais et appécier la diversité culturelle de la ville... Ce qui fut fait à 09h ce matin.
Surprise! Cet agglomérat de marchandise nous a pris d'assaut. Fruits et légumes proposés par la communauté asiatique partout, vente de linge d'occasion, babioles d'informatique clonées, pâtisseries belges, turques et hongroises, et souvenirs faits en Chine... Le tout, au son de la musique des Beegees...
Nous sommes repartis les mains vides.
Cet après-midi, lecture et recharge des appareils.
Pas très chaud en cette fin de journée.